這週已是年前最後一週，部門裡的員工也隨著辭工放假的日漸人少，同級的同事第一批回台灣過年的是明天的班機，一走就是好幾個。接著分布在後面幾天的，我算是撐到最後的。
上午和屬下幹部們聊著春節話題，回想起來，兒時過年還是熱鬧有趣得多。記得以前過年時，家裡總要準備一桌子菜，年夜飯總要伴著吉祥話，一家子圍爐時氣氛總是熱鬧滾滾。守歲是我年年必定要做的事，呵，一年之中也只這一天不用早早被大人催上床睡覺，當然要跟睡神拼一拼。
過了十二點，家裡還要拜天公，通常大人們會查看黃曆擇吉時祭拜。拜天公可也是不容馬虎的事，通常要準備香花燈果，十二個小碟盛著十二樣年節應景食品，鮮花供兩旁，還要燒熱水泡茶，大人小孩都得洗好澡穿上新衣裳齊齊來拜神。在民間信仰中不管拜什麼神，反正大人就是求平安健康吉祥財源滾滾，小孩則是不忘求學業進步聰明伶俐，還沒唸書的寶寶就求快高長大。總之 ，拜拜就是要求個來年萬事順利。然後，把紅包壓在枕頭下「壓歲」，上床睡個美美的覺，除夕才算過了。
年初一，一家子大小早早起床吃長壽麵，然後去爺爺家拜年。因為父親兄弟多，所以爺爺的孫兒孫女也不少；像這樣齊聚一堂的場面總是把爺爺家擠得到處是人。小孩子最開心的就是跟伯伯叔叔長輩拜年討紅包，而大人則開心能這樣團圓話家常。
年初二，出嫁的女兒回娘家。我外婆家因為也在北部，所以不用趕長途車，一般都是等姑姑們回來拜完年之後再回外婆家。我因為姑姑也多，所以通常過了中午才出發回外婆家，然後小住兩天。回外婆家最開心的是鄉下有很多好玩的，放鞭炮玩煙火，抽糖果玩紙牌，表兄弟姐妹加起來也十幾個孩子，大家按年齡層男女生自動分組，各玩各的，睡前還要聊天嘻嘻哈哈鬧到半夜方休。
到了初五初六，我們家的小鎮可算是熱鬧到最高點了。鎮上的信仰中心是被列為一級古績的祖師廟，祖師爺誕辰，家家戶戶酬神祭拜。整個鎮按姓氏大小劃分成七個組，每年輪值一個姓氏做東拜拜宴客。可以說從初五就陸續有人在「辦桌」請客，一直到初十都或許還有。高峰期是初六到初八這幾天，所有大街小巷搭起竹棚辦流水席的隨處可見，趕來做客的、做小生意的、趕廟會看熱鬧的各路人馬，擠得小鎮大街上車水馬龍，人山人海。
回想起來，兒時回憶總是充滿溫馨。小時候的過年是「盼」來的，難能可貴的吃一頓山珍海味，和家族親友齊聚共享天倫之樂，總覺得無論如何「過年」也是得回家在家過的。而時至今日，很多親友流行過年出國去度假，家族裡的年輕人也不怎麼刻意拜年過節了，感覺上「年味」淡了許多。年夜飯和尋常三不五時假日聚餐吃的差不多，孩子們也覺得沒啥特別的。我長年客居海外，倒是還得搭一趟飛機才回到家，總還有個「回家過年」的感覺；姐妹們嫁在娘家附近的，每星期都回家，實無差別。
儘管如此，我還是不捨得大好年假出國去，寧願守在家裡，雖今時已不若兒時那樣充滿期盼的過年，但那份親情，在我心裡還是濃濃的。
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